Aspirazione Polveri nella Produzione di Integratori

Nella produzione di integratori alimentari la polvere è ovunque: si pesano ingredienti in polvere, si miscelano, si granulano, si comprimono in compresse, si riempiono capsule e bustine. Ogni passaggio libera particelle fini che finiscono sulle macchine, sui pavimenti e nell’aria respirata dagli operatori. Oltre alla salute dei lavoratori ci sono altri due problemi: la contaminazione tra lotti e prodotti diversi e, con molte materie prime, il rischio di esplosione.

Questa guida spiega come si progetta l’aspirazione delle polveri nella produzione di integratori: dove captare, come scegliere filtri e materiali, quando l’aria può tornare in reparto e quali dati servono per un preventivo.

Perché le polveri degli integratori sono un problema particolare

Gli integratori in Italia sono prodotti alimentari (D.Lgs 169/2004) e la loro produzione segue le regole di igiene degli alimenti del Regolamento CE 852/2004 e il piano HACCP. Molti produttori lavorano anche secondo le buone pratiche di fabbricazione (GMP) richieste dai clienti. Per l’impianto di aspirazione questo significa tre requisiti insieme:

• proteggere gli operatori dall’inalazione di polveri fini, alcune delle quali possono essere sensibilizzanti;
• proteggere il prodotto, evitando che polveri di un lotto finiscano in un altro (contaminazione crociata), un tema delicato quando si lavorano allergeni;
• prevenire le esplosioni, perché zuccheri, amidi, maltodestrine, molti estratti secchi e il magnesio stearato sono polveri combustibili.

Un impianto pensato solo per “tenere pulita l’aria” non basta: deve essere anche facile da pulire e non deve diventare un deposito di polvere.

Dove captare: le fasi della produzione

La regola generale è la stessa di ogni impianto: captare il più vicino possibile al punto in cui la polvere si forma. Una cappa lontana dalla sorgente aspira molta più aria e cattura meno polvere. I principi di dimensionamento delle cappe sono spiegati nella guida alla cappa di aspirazione industriale.

Condotte e materiali: pensare alla pulizia

Nei reparti alimentari la polvere che si deposita dentro le condotte è doppiamente un problema: può contaminare il prodotto quando si stacca e può alimentare un’esplosione. Per questo:

• le velocità nelle condotte devono essere abbastanza alte da non far depositare la polvere;
• i tratti orizzontali lunghi vanno evitati o dotati di portelli di ispezione e pulizia;
• le parti a contatto con l’ambiente di produzione si realizzano in acciaio inox, con superfici lisce e raccordi facili da smontare;
• le linee dei reparti che lavorano ingredienti allergenici possono essere tenute separate.

Il filtro: cartucce, HEPA e sostituzione in sicurezza

Per le polveri fini degli integratori il filtro più usato è il filtro a cartucce con pulizia automatica: le cartucce hanno molta superficie filtrante in poco spazio e vengono pulite con impulsi di aria compressa senza fermare la produzione. La polvere raccolta cade in un contenitore che si svuota senza aprire il filtro.

Se l’aria filtrata deve tornare nel reparto, a valle delle cartucce si aggiunge un filtro HEPA. La norma EN 1822 classifica gli HEPA H13 con efficienza di almeno il 99,95% e gli H14 di almeno il 99,995% sulla dimensione di particella più difficile da trattenere. Approfondimento nella guida al filtro HEPA industriale.

Quando le polveri sono allergeniche o hanno un’attività specifica, il cambio delle cartucce non deve esporre l’operatore. Si usano sistemi di sostituzione in sicurezza, in cui l’elemento sporco viene chiuso in un sacco prima di essere estratto.

Rischio esplosione: cosa prevedere

Molti ingredienti degli integratori sono polveri combustibili. Il rischio si concentra dove la polvere è più fine e più concentrata: dentro il filtro, nei cicloni e nelle condotte. La valutazione del rischio esplosione indica le zone e le misure da adottare. Le soluzioni tipiche sono sfoghi di esplosione orientati verso un’area sicura, sistemi di isolamento che impediscono la propagazione lungo le condotte, componenti adatti alla zona e messa a terra di tutte le parti. Le basi sono nella guida all’impianto di aspirazione ATEX.

Espellere o ricircolare l’aria?

Ricircolare l’aria filtrata fa risparmiare energia, perché l’aria del reparto è già riscaldata o raffrescata. Però richiede un filtro HEPA finale, il controllo continuo della perdita di carico e una valutazione che escluda il ritorno di polveri pericolose o allergeniche. Quando si lavorano ingredienti molto diversi tra loro, espellere all’esterno è spesso la scelta più semplice da gestire. Per i requisiti dell’aria nei reparti con prodotti sensibili vedi anche la guida alla filtrazione dell’aria nell’industria farmaceutica e quella sull’aspirazione nell’industria alimentare.

I dati per il preventivo

• elenco delle macchine e delle postazioni da aspirare, con le bocchette disponibili;
• ingredienti principali e schede di sicurezza, con eventuali dati di esplosività;
• quantità lavorate per turno e numero di turni;
• presenza di allergeni e regole di separazione tra linee;
• volontà di ricircolare l’aria o di espellerla;
• spazio disponibile per il filtro e posizione del punto di emissione.

Come lavora AIRMEC

AIRMEC progetta impianti di aspirazione e filtrazione per polveri fini con filtri a cartucce, stadi HEPA e componenti per zone ATEX. Partiamo dal sopralluogo delle linee e dalle schede degli ingredienti per definire captazione, filtro e misure di sicurezza. Trovi le soluzioni nella pagina aspirazione e filtrazione di polveri e fumi.

Domande frequenti